Woody Guthrie var definitivt den största artisten inom amerikansk folkmusik under den första hälften av 1900-talet. Han har haft ett enormt inflytande på sentida artister. Så vitt skilda artister som Pete Seeger, Bob Dylan, Bruce Springsteen, Phil Ochs och även Joe Strummer har varit enormt influerade av Woody Guthrie. Hans kanske mest kända låt, "This Land is Your Land" sjung fortfarande flitigt och det finns tom dom som anser att den borde ersätta den amerikanska nationalsången.
Woody Guthrie föddes i Oklahoma 1912. Han förde ett mycket kringflackande liv. Han tog sig ofta fram som fripassagerare på tåg och tog korta ströjobb där han hamnade. Han spelade gitarr och munspel och skrev massvis med låtar. Han var som mest aktiv under 1940-talet då han spelade in massvis med skivor, skrev tidningsartiklar, gav ut sånghäften och medverkade i radio. Han var mycket aktiv inom fackföreningsrörelsen och skrev krönikor i amerikanska kommunistpartiets tidning. Han låtar handlade ofta om fattiga utsatta människor, arbetarklassen och dom svarta Han skrev även en självbiografisk bok, "Bound for Glory". Den boken filmatiserades också på 1970-talet med David Carradine i huvudrollen. På svenska tror jag filmen fick namnet "Lyckans land"
Låtarna på "Dust Bowl Ballads" spelades in 1940 och gavs från början ut på några 78-varvsskivor. Skivan i LP format släpptes ut 1964. Trots dom tidiga inspelningarna låter det fortfarande bra, eftersom inspelningarna är väldigt enkla, bara Woody, hans gitarr och munspel.
Låtarna handlar mycket om dom sandstormar som härjade i Oklahoma under 1930-talet och hur människor flyttade västerut till Californien för att försöka få ett bättre liv, vilket tyvärr ofta inte blev fallet. På skivan finns också låten "Tom Joad", en lång berättelse om huvudfiguren i John Steinbeck's roman "The Grapes of Wrath", (Vredens druvor på svenska). Boken filmatiserades 1940 och efter att ha sett filmen skrev Woody Guthrie låten och tillägnade den alla dom fattiga som inte hade råd att köpa en biobiljett.
